As equipes que estão no golfo do México para conter o vazamento de petróleo utilizaram até o momento um milhão de litros de dispersantes, produtos químicos tóxicos que, conforme os analistas, podem ter um forte impacto na vida marinha.

Os especialistas estão analisando a decisão, inédita até o momento nos Estados Unidos, de utilizar em massa o dispersante Corexit 9500 nas águas do golfo do México, para combater os 12 milhões de litros de petróleo que vazam para o mar a partir da plataforma de petróleo que afundou em 22 de abril.

Conforme explica em seu site a Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos (NAS, na sigla em inglês), os dispersantes são produtos químicos que alteram a estrutura do petróleo - o quebram -, o que faz afundar. Desta maneira, a mancha de petróleo desaparece da superfície, evitando atingir aves e mamíferos marítimos, e também que a mancha contamine a costa.

A advertência da Academia é que o "uso de dispersantes não reduz a quantidade de petróleo derramado no mar", só faz com que submerja. Com esta medida, na realidade, se está reduzindo "o risco de impacto no litoral e na superfície do mar, mas aumentando os riscos às plantas e a vida animal no fundo do mar".

Apesar de evitar o prejuízo em aves e mamíferos, "tem um potencial devastador para animais que não saem à superfície para tomar ar, assim como para todos os ecossistemas submarinos, como os corais".

"Dispersar o petróleo torna mais difícil a sua retirada. Além disso, a poluição permanecerá no ambiente e os organismos marítimos estarão expostos a esta contaminação por décadas".

Para Southern Alliance Clean Energy, uma organização ambiental, que administra o site cleanenergy.org, o golfo do México se transformou em "um gigantesco e enlouquecido experimento científico", já que não se sabe os efeitos de longo prazo do uso destes produtos químicos no ambiente.

A organização criticou o uso de Corexit 9500, um composto que considera mais tóxico do que o petróleo e que está associado em altas doses, segundo pesquisas, a "dores de cabeça, vômitos e problemas reprodutivos".

Curiosamente existe outro tipo de dispersante chamado Dispersit que é eficaz para combater o tipo de petróleo derramado no Golfo do México, e que é elaborado à base de água, por isso é menos tóxico e não tem impacto à saúde humana. No entanto, este segundo composto não está sendo utilizado.

Em declarações ao jornal "The Times-Picayune", de Nova Orleans, o professor emérito da Universidade da Louisiana em ciências ambientais Ed Overton defende a decisão de utilizar os dispersantes e afirma que estes são menos danosos.

No entanto, adverte que "é impossível saber com certeza o impacto que vai ter na vida marinha.

(Efe / Folha Online, 08/05/2010)