A indústria tabaqueira da Austrália tem dois anos para mudar de forma drástica o design dos maços de tabaco para um formato mais sóbrio, sem logótipos e com alertas de saúde. A decisão é inédita a nível mundial e pretende combater o tabagismo, depois da Organização Mundial de Saúde ter concluído que a informação sobre os riscos é um elemento desmotivador dos fumadores.

De acordo com a BBC, a partir de 2012, os maços na Austrália terão de ser todos da mesma cor e com o mesmo padrão e estilo. A saber, sem logótipos e apenas com os alertas de saúde que, em muitos países, já são imagens de carcinomas provocados pelo tabaco.

Esta nova regulamentação da publicidade ao tabaco surge na sequência de outros alertas, que na Austrália se calcula tenham reduzido a população fumadora com mais de 14 anos de 30,5% em 1988 para 16,6% em 2007.

A par das novas regras em relação ao design dos maços de tabaco, o governo australiano também anunciou um aumento de 25% do imposto sobre os cigarros a partir de sexta-feira. Isto depois de o governo da Nova Zelândia ter anunciado também que iria aumentar os impostos sobre os cigarros em 30% em três anos.

O primeiro-ministro australiano Kevin Rudd quer reduzir as mortes relacionadas com o tabaco em 10% até 2018. Todos os anos, o tabaco mata 15 mil australianos numa indústria que rende anualmente 5,7 mil milhões de euros.

Um porta-voz da tabaqueira «Imperial Tobacco Australia» já avisou que a empresa planeia combater a medida.

«Introduzir uma embalagem simples apenas retira a capacidade a um consumidor de distinguir a nossa marca de outra marca e essa distinção é vital para nós», disse Cathie Keogh à estação de televisão australiana ABC.

(TVI 24, 29/04/2010)