Pelo menos 25 mineiros morreram e quatro estão desaparecidos após explosão ocorrida nesta terça-feira na mina Uppey Big Branch, em Montcoal, Estado da Virgínia Ocidental. Segundo a Associação de Minas dos Estados Unidos, foi a pior tragédia do tipo desde 1984, quando 27 mineiros morreram em um incêndio em Utah.

As equipes de resgate esperam que os trabalhadores presos no local consigam sobreviver até que possam ser retirados, uma vez que a mina conta com duas câmaras de emergência onde ficam estocados alimentos, água e ar suficiente para sobreviver durante uma semana.

O presidente Barack Obama manifestou condolências "aos que perderam seus entes queridos" e afirmou que o governo "está pronto para prestar todo tipo de assistência necessária aos esforços de resgate".

Desde 1998, pelo menos três acidentes de trabalho ocorreram no local. Operada por uma subsidiária da companhia governamental Masey Energy, a mina produziu 1,2 milhão de toneladas em 2009.

(Correio do Povo, 07/04/2010)