Traveling Wave Reactor seria capaz de funcionar 100 anos sem necessidade de recarregamento

O conglomerado japonês Toshiba anunciou nesta terça-feira que negocia com a empresa TerraPower, do bilionário norte-americano Bill Gates, o desenvolvimento de um pequeno reator nuclear de nova geração TWR, capaz de funcionar 100 anos sem a necessidade de recarregar o combustível.

"A Toshiba iniciou discussões preliminares com a TerraPower. Contemplamos a possibilidade de trabalhar juntos", declarou o porta-voz da Toshiba, Keisuke Ohmori. Bill Gates e outros diretores da TerraPower visitaram ano passado um laboratório de pesquisa nuclear da Toshiba perto de Tóquio. Ohmori destacou que as discussões estão na etapa de troca de informações. "Nada concreto foi decidido sobre o desenvolvimento ou investimento", insistiu.

O TWR (Traveling Wave Reactor), que ainda não teve nenhuma unidade construída, consumiria urânio empobrecido, ao contrário dos reatores clássicos de água leve (LWR), que devem ser recarregados com urânio enriquecido.

Segundo o jornal Nikkei, Bill Gates pretende investir parte da fortuna pessoal para que o TWR se torne realidade. A TerraPower, empresa com sede em Washington e controlada por Gates, ambiciona comercializar o TWR até 2020. No entanto, a companhia não tem competência na área de construção de centrais nucleares e por isso buscaria uma aliança com a Toshiba.

O anúncio ajudou as ações da Toshiba na Bolsa de Tóquio. Nesta terça-feira, o índice Nikkei 225 caiu 0,47%, mas o título da empresa subiu 3,55% após a revelação das negociações com Bill Gates.

(Correio do Povo, 23/03/2010)