Conhecer os padrões climáticos do Oceano Índico poderá ajudar a melhorar os sistemas de previsão e alerta para o fenómeno El Niño e ajudar a salvar vidas e milhões de dólares, perdidos anualmente, diz um estudo publicado na revista “Nature Geoscience”.

Investigadores no Japão e em França afirmam que o seu novo modelo pode prever um fenómeno El Niño com 14 meses de antecedência, vários meses antes do que os modelos actuais.

“Isto é importante porque... ajuda a melhorar as previsões do El Niño. Pode salvar muito dinheiro para a agricultura”, comentou o investigador principal, Takeshi Izumo, do Research Institute for Global Change em Yokohama, Japão.

O fenómeno El Niño é um padrão climático que acontece periodicamente no Oceano Pacífico e é bem conhecido pelo caos que provoca, nomeadamente sob a forma de inundações, secas e outros fenómenos meteorológicos extremos.

Os países em desenvolvimento que dependem muito da agricultura e da pesca são os mais afectados. Mas não são os únicos. Em 1997-1998, o El Niño custou aos Estados Unidos cerca de 25 mil milhões de dólares (18,3 mil milhões de euros), nas contas da NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration).

Izumo e os seus colegas descobriram que o fenómeno oceanográfico equivalente ao El Niño, mas no Oceano Índico, tem um papel em tudo isso. “De certa forma, encontrámos a peça que faltava na origem do El Niño”, comentou o investigador, referindo-se ao fenómeno chamado dipolo do Oceano Índico (IOD, sigla em inglês). “Mostrámos que, além do factor de causalidade usual, o IOD também é um factor muito importante para o desenvolvimento do El Niño”, acrescentou.

“Prever o El Niño é importante para a prevenção dos desastres e gestão de impactos”, comentou ainda.

(Reuters, Ecosfera, 23/02/2010)