O presidente americano, Barack Obama, anunciou nesta terça-feira que construirá dois reatores da primeira usina nuclear erguida nos Estados Unidos em 30 anos, ao custo de 8 bilhões de dólares.

"Anunciamos 8 bilhões de dólares em garantias de empréstimo para iniciar a construção da primeira central nuclear em nosso país em cerca de 30 anos", declarou Obama, durante uma visita a Lanham, no estado de Maryland, cidade próxima a Washington.

"Precisamos construir uma nova geração de centrais nucleares seguras e limpas nos Estados Unidos", disse o presidente, que na eleição defendia as plataformas de redução da dependência energética do país e de suas emissões de gases poluidores.

"O Japão e a França investem fortemente neste setor há muito tempo", destacou Obama, indicando que "existem 56 reatores em construção em todo o mundo", 21 deles só na China.

"Seja eneria nuclear, solar ou eólica, se não investirmos nestas tecnologias hoje, estaremos importando-as amanhã", acrescentou.

O valor do investimento anunciado por Obama será suficiente para iniciar a construção de dois reatores nucleares na Geórgia (sudeste).

A medida tem como base uma lei de 2005, promulgada pelo então presidente George W. Bush, que permite ao Departamento de Energia garantir empréstimos para projetos privados que reduzam as emissões americanas de gases causadores do efeito estufa.

Obama admitiu que a energia nuclear tem "graves inconvenientes", em particular os resíduos radioativos gerados pelo processo, que demoram anos para se desativar e cuja administração é sempre complicada, mas insistiu na necessidade de diversificar as fontes de abastecimento energético dos Estados Unidos.

"Mesmo que haja desacordo, não podemos permitir que nos impeçam de avançar", afirmou, evocando considerações de segurança nacional e de limitação das emissões americanas.

O projeto de lei orçamentária para 2011, apresentada por Obama ao Congresso no começo de fevereiro, menciona um valor três vezes maior para o fundo de garantia para a construção de centrais - 54 bilhões de dólares - em relação ao último ano fiscal.

Os Estados Unidos congelaram os investimentos em novas centrais nucleares depois do grave acidente ocorrido na usina de Three Mile Island, na Pensilvânia (leste), em 1979.

Atualmente, o país conta com 104 centrais nucleares em funcionamento. A usina de Seebrook, no estado de New Hampshire (nordeste), a mais recente delas, foi inaugurada em 1990. Todos estes reatores geram apenas 20% da energia consumida nos EUA.

O resto da matriz energética americana é composta por carvão, gás natural, petróleo e energias renováveis, sobretudo a gerada por usinas hidrelétricas.

A construção dos dois reatores na Geórgia deve gerar cerca de 3.000 empregos, enquanoto outros 850 serão criados de forma permanente para sua manutenção, prevê a empresa Southern Company, que vai operar a usina.

(AFP, UOL, 16/02/2010)