Em uma área do famoso deserto de Mojave na Califórnia vivem duas dúzias de tartarugas raras, que agora representam um obstáculo para um complexo plano de obtenção de energia solar proposto para a região. O caso está causando conflitos entre conservacionistas da vida selvagem e empresas que buscam formas de energia mais limpas.

A companhia BrightSource Energy passou os últimos dois anos lutando para obter permissão do governo para instalar 400 mil espelhos especiais no deserto, que absorvem a energia solar para uso humano.

Porém, o custo da construção é inaceitável: os cientistas americanos concluíram que grande parte do habitat das ameaçadas tartarugas seria completamente perdido.

O Sierra Club e outros órgãos ambientais querem que o local de instalação do complexo seja mudado, para preservar o que é considerado um santuário para plantas e animais raros, incluindo a tartaruga protegida, uma espécie de coruja e uma de carneiro. “Na verdade é um ótimo projeto. Apenas foi proposto no local errado”, disse Ileene Anderson do Centro pela Diversidade Biológica, um grupo ambientalista.

Em novembro, biólogos federais propuseram à BrightSource que capturasse e transportasse as tartarugas para uma área de preservação, o que custaria aproximadamente U$ 25 milhões adicionais.

A empresa considera os gastos muito altos para o projeto, e preferiu não comentar a questão. A decisão sobre o destino das tartarugas deverá levar vários meses, e se encontra sob análise do estado americano.

(Por Marcela Couto*, ANDA, 05/01/2010)

*Com informações de Los Angeles Times