A japonesa Mami Naito está disposta a contribuir com seu pequeno grão de areia para frear a mudança climática instalando paineis solares no teto de sua casa em Kawasaki, na periferia de Tóquio.

Naito, de 42 anos, e seu marido, que logo terão um dispositivo capaz de produzir eletricidade em seu lar, não são os únicos interessados em reduzir suas emissões de gases contaminantes. Antes, apenas os mais ricos se interessavam por esses aparelhos, segundo o gerente de uma rede de lojas que vende esses dispositivos para uso residencial.

Mas, agora, cada vez mais pessoas entre 30 e 40 anos sentem-se atraídas por esses equipamentos. “É o mesmo interesse que os jovens têm por carros híbridos, na medida em que ficam mais acessíveis”, disse Naito. Os japoneses instalam cada vez mais dispositivos para poder utilizar a energia solar. A distribuição de baterias solares para residências mais do que dobrou entre abril e setembro de 2009, com uma capacidade combinada de geração elétrica de 205.833 quilowatts, em relação a igual período do ano anterior, segundo o Centro de Expansão Fotovoltaica do Japão.

A Federação de Organizações de Moradias do Japão observou uma tendência semelhante no mesmo período: novos proprietários instalaram o dobro ou o triplo de paineis solares nos tetos de suas casas, em comparação com o ano passado. Mais de 75% dos compradores de casas também solicitaram esses equipamentos nos mesmos meses, segundo Sekisui Chemical Company Ltd., grande fornecedora residencial do Japão. Na prefeitura de Nagano, onde há mais horas de sol durante o dia do que no resto do país, as pessoas foram atrás dos subsídios do governo para comprarem dispositivos que permitem aproveitar a energia solar, um programa surgido há pouco tempo.

O Centro de Atividades para Prevenir o Aquecimento Global dessa prefeitura costuma receber entre 100 e 200 solicitações de acesso a esse beneficio. Porém, nos últimos meses, a quantidade aumentou para mais de 300 e em dezembro chegou a 500. O volume de pedidos obrigou o Centro a contratar mais pessoas. Mesmo assim “apenas damos conta”, disse Takashi Sasaoka, encarregado de processar os pedidos. Uma organização de Nagano é responsabilizada pela rápida difusão da energia solar.

Ohisama (luz do sol) Energy Co. com sede na cidade de Iida, arrecada fundos desde 2004 pra promover dispositivos de energia solar. A empresa já instalou paineis solares em 162 lugares, desde jardins de infância, prédios municipais, hospitais, residências e comércios. A capacidade de geração elétrica combinada implica uma redução de 711 toneladas nas emissões de dióxido de carbono por ano.

“As pessoas sempre se interessaram pela energia solar, mas agora têm mais incentivos econômicos para instalar os equipamentos”, disse Hirouyki Sunaga, presidente da Japan Roof Nagano. Em 2009, praticamente triplicaram as vendas de paineis solares desde abril, comparadas com o ano anterior. “O mercado está no auge com uma demanda explosiva”, acrescentou. O governo criou este ano novas políticas para incentivar o uso da energia solar.

Em janeiro, as autoridades reiniciaram o programa para subsidiar a compra de paineis solares, política que deu um forte impulso a essa alternativa até ser suprimida em 2006, quando cerca de 73 mil residências receberam os dispositivos. O governista Partido Democrático do Japão é um férreo defensor das energias renováveis.

Pouco depois de assumir o cargo em outubro, o primeiro-ministro, Yukio Hatoyama, se comprometeu a reduzir as emissões de gases contaminantes em 25% até 2020, em relação aos níveis de 1990. Também declarou que a energia solar seria a principal fonte de energia alternativa. A partir de 2006, o interesse diminuiu e o mercado de paineis solares sofreu uma contração. O Japão, considerado o quinto emissor de gases causadores do efeito estufa, que aceleram o aquecimento global, acabou sendo deixado para trás pela Alemanha no tocante à utilização da energia solar.

Os seis gases mencionados no Protocolo de Kyoto e que a maioria da comunidade científica considera responsáveis pelo aquecimento do planeta e que intensifica a mudança climática são: dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, hexafluoreto de enxofre, hidrofluorocarbonetos e perfluorocarbonetos. O acordo assinado nessa cidade japonesa em 1997 e em vigor desde 2005 obriga os 37 países industriais que o ratificaram a reduzir suas emissões, até 2012, em 5,2% com relação a 1990.

Mas, com a intensificação das discussões sobre mudança climática e das críticas dos cépticos a respeito dos objetivos fixados por Hatoyama, o interesse do governo pelas fontes alternativas de energia se renovou e ressurgiu o programa de subsídios, no começo de 2009. No contexto do programa que recomeçou em janeiro, o Estado entrega o equivalente a US$ 795 por quilowatt para cada aparelho com capacidade para gerar até 10 quilowatts de eletricidade diária. Além disso, mais de 400 governos locais, prefeituras e povoados têm seus próprios subsídios.

Um morador de Adachi-Ward, em Tóquio, pode se beneficiar do subsidio o governo nacional e também de outro, equivalente a US$ 1.162, das autoridades da capital, que colocaram como meta ter 20 mil moradias a mais com paineis solares nos próximos dois anos. A instalação de um sistema de energia solar de 3,5 KW em uma casa já construída pode chegar a US$ 23.255, enquanto para uma residência nova o custo é de US$ 17.440.

Os preços deverão ser mais acessíveis no verão porque o governo criou em 2008 um plano para reduzir seu custo pela metade, no prazo de três a cinco anos, promovendo a pesquisa e o desenvolvimento de novos materiais e de tecnologia, entre outros itens. Assim, não surpreende que haja famílias fazendo as contas sobre a possibilidade de reduzir a conta de eletricidade de, aproximadamente, US$ 185 ao mês para cerca de US$ 135, com a instalação de paineis solares.

Outra política do governo que contribuiu para o auge da energia solar no Japão é o requisito imposto às empresas de eletricidade no sentido de comprarem o excedente produzido pelos dispositivos solares instalados nas residências. O custo chega a US$ 0,56 o Kw, dobro do preço anterior. Essa política, implementada em novembro, vigorará pelos próximos 10 anos. Com os subsídios, a redução das contas de eletricidade e o aumento do preço pelo excedente de energia produzida, os consumidores poderão recuperar o investimento inicial com paineis solares entre 10 e 15 anos, segundo a Agência de Energia e Recursos.

Naito e seu marido acreditam que muitos de seus amigos seguirão seu exemplo e procurarão reduzir a pegada de carbono. “Não é apenas uma questão econômica”, disse a mulher, acrescentando ter ouvido que as famílias que começam a utilizar a energia solar ficam mais conscientes da necessidade de poupar energia e ajudar a mitigar o aquecimento global. “Isso é o que gostaria que ocorresse com minha própria família”, ressaltou. (IPS/Envolverde)

* Este artigo é parte integrante de uma série produzida pela IPS (Inter Press Service) e pela IFEJ (Federação Internacional de Jornalistas Ambientais) para a Aliança de Comunicadores para o Desenvolvimento Sustentável (www.complusalliance.org).

(Por Mutsuko Murakami, IPS / Envolverde / CarbonoBrasil, 04/01/2010)