Um consórcio sul-coreano venceu uma concorrência de 40 bilhões de dólares para operar quatro reatores nucleares nos Emirados Árabes Unidos, batendo rivais norte-americanos e franceses em um dos maiores contratos de energia do Oriente Médio.

Sob o acordo anunciado neste domingo, a primeira usina nuclear na região do Golfo Pérsico deve começar a fornecer energia para os Emirados Árabes em 2017.

"Esse acordo é o maior megaprojeto na história coreana", afirmou um comunicado do gabinete presidencial sul-coreano. "É mais de seis vezes maior que o contrato anterior." Liderado pela estatal de serviços públicos Electric Power Corp (KEPCO), o consórcio projetará, construirá e operará quatro reatores com capacidade de produzir, cada um, 1.400 megawatts de eletricidade.

O contrato para construir as usinas custa cerca de 20 bilhões de dólares, e o consórcio espera ganhar outros 20 bilhões para operar os reatores por 60 anos. Os trabalhos na primeira usina nuclear da região do Golfo devem começar em 2012, e todos os quatro reatores devem estar prontos até 2020.

CRESCIMENTO
Os Emirados Árabes Unidos, terceiro maior exportador de petróleo do mundo, precisam da energia devido ao esperado aumento na demanda de eletricidade, de 15.000 megawatts no ano passado para 40.000 megawatts em 2020, em meio a um crescimento econômico impulsionado pela indústria do petróleo.

A Coreia do Sul espera construir mais usinas depois de 2020, uma vez que os Emirados Árabes precisarão construir mais reatores para atender a demanda futura.

O grupo sul-coreano bateu um consórcio francês e outro grupo liderado pela gigante norte-americana General Electric. O contrato para construir as usinas está estima em 20 bilhões de dólares, e o consórcio espera obter outros 20 bilhões de dólares pela operação dos reatores durante 60 anos.

(Por Amena Bakr e Cho Mee-young, Reuters / UOL, 27/12/2009)