A Groelândia perdeu 1,5 mil quilômetros cúbicos de gelo entre 2000 e 2008, fazendo com que isso seja responsável por um sexto do aumento do nível do mar. Pior ainda: há sinais de que a perda de gelo está aumentando.

Michiel van der Broeke, da Universidade Utrecht, na Holanda, e colegas começaram modelando a diferença nas quantidades de neve que caem anualmente, assim como o derretimento de neve no período compreendido entre 2003 e 2008 para descobrir a quantidade de gelo perdido a cada ano. O trabalho foi publicado na revista "Science" do mês passado.

Em seguida, eles compararam cada perda anual com o que foi calculado pelas leituras do satélite Grace, que "pesa" parcelas de gelo pela medição da sua gravidade.

O grupo descobriu que os resultados dos dois métodos mostraram, aproximadamente, que a Groelândia está perdendo gelo o suficiente para contribuir no aumento anual de 0,46 milímetros no nível do mar.

A perda de gelo pode estar acelerando: desde 2006, verões quentes causaram níveis de subida de 0,75 milímetros por ano, ainda que van den Broke diga que não podemos ter certeza se a tendência vai continuar. Os níveis do mar estão crescendo 3 milímetros em média, globalmente.

Metade do gelo foi perdido diretamente pelo derretimento, e a outra metade pelo deslizamento rápido das geleiras nos oceanos, afirma o grupo. "O estudo nos dá uma orientação verdadeira sobre como aproximar quanto gelo a Groelândia vai perder no próximo século", diz Ted Scambos, do Centro Nacional de Dados sobre Neve e Gelo dos EUA, em Boulder, Colorado.

(Folha Online / AmbienteBrasil, 07/12/2009)