Um grupo de cientistas encontrou, com a ajuda de cães adestrados, sete rinocerontes de Java em uma selva do Vietnã, uma espécie que era considerada extinta desde 1998, quando um caçador matou o que seria o último exemplar nesse país, informou nesta sexta-feira (20/11) o Fundo Mundial para a Natureza (WWF, na sigla em inglês).

A responsável de imprensa do WWF no Vietnã, Julianne Becker, explicou que em colaboração com as autoridades começaram a usar os cães dia 10 de novembro para recensear a população de rinocerontes no parque nacional, cujo nome preferiu não revelar para proteger a esta espécie. Becker informou que até o momento localizaram e marcaram sete exemplares.

WWF trabalha na proteção do rinoceronte de Java no Vietnã desde que se descobriu sua presença e adverte que o principal perigo que afrontam provém dos caçadores furtivos e da agricultura que transforma seus habitats naturais em campos de cultivo.

Trata-se de animais muito sensíveis à atividade dos humanos, se alimentam de plantas e vivem em lugares lamacentos e no Vietnã ficam em estado selvagem entre uma e duas dezenas, segundo os cientistas. Hoje sobrevivem cinco classes de rinocerontes e todos eles em perigo de extinção: o branco e o negro --ambos naturais da África--, o indiano de um só chifre, o de Sumatra de dois chifres e o de Java.

(EFE / Folha Online, 20/11/2009)