Estima-se que uma fralda descartável leve 400 anos para se decompor. Isso significa que todas as fraldas usadas até hoje ainda estão depositadas em aterros espalhados pelo planeta. Para se ter uma ideia do problema, uma criança usa pelo menos 5 mil unidades até os dois anos. No país, apenas 30% das famílias utilizam o produto. Mesmo assim, só no Brasil, 17 milhões de fraldas são despejadas por dia no ambiente.

Buscando diminuir o impacto que o filho Mauricio, dois anos, causa na natureza, a presidente da ONG ambiental Fundação Gaia, Lara Lutzenberger, optou por algo que pode parecer antiquado para muitas mães: em casa, só fraldas de pano.

– Sempre me preocupei com essa questão. A criança tem um consumo muito alto de fraldas, que são cheias de elementos sintéticos e um fator poluidor grande – argumenta.

Ela adota um sistema misto, que reduziu em 80% o uso do produto descartável. Em passeios mais longos, entretanto, as fraldas plásticas são insubstituíveis.

– Não se trata de ser radical, mas de repensar o uso exclusivo desses descartáveis, que obviamente têm suas vantagens. O caminho do meio me parece o correto – afirma.

Mas o que se mostra como uma opção para reduzir os danos pode se transformar em um novo problema: o gasto de água para a lavagem.

– O retorno às fraldas de pano aumenta o consumo de água e joga no ambiente mais resíduos de detergentes – alerta Luis Frankenberg, professor da Faculdade de Engenharia da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS).

O coordenador de Gestão Ambiental da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Darci Campani, acredita que, mesmo com a lavagem, as fraldas de pano são a melhor solução:

– A quantidade de água é pequena, e podem ser usados detergentes menos impactantes, como sabão de coco ou glicerina em barra.

– As pessoas não pensam na água que é gasta na fabricação das fraldas descartáveis – concorda Lara.

Segundo Frankenberg, algumas empresas já se preocupam em utilizar matérias-primas menos poluentes.

Assaduras
Lara Lutzenberger aponta outra vantagem das fraldas de pano. Segundo ela, o tecido provoca menos alergias e assaduras.
– Quando o Maurício usa fraldas de pano, não uso pomadas contra assadura – conta.
O que a indústria deve fazer para reduzir o impacto ambiental das fraldas descartáveis:
- Diminuir a quantidade de plástico na composição.
- Usar mais produtos naturais.
- Substituir o gel sintético por um de origem vegetal.
- Optar pelo uso do algodão, que poderia ser uma boa saída.

Fraldas de pano
Vantagens
- Reduzem a montanha de lixo nos aterros. Uma fralda de algodão pode ser usada mais de 100 vezes e leva um ano para se decompor.
- O contato com o tecido, em vez do plástico, traz mais conforto para o bebê e reduz o risco de assaduras.
Desvantagens
- Lavá-las não é tarefa das mais fáceis. O desperdício de água e o uso de detergentes podem causar grande impacto no ambiente.
- Quando lavadas incorretamente, podem reter resíduos de produtos de limpeza e causar alergias na pele.

Fraldas de plástico
Vantagens
- A mãe trabalha menos. Como o produto não exige manutenção (lavar, secar, passar), ela pode ficar mais tempo com o filho.
- São mais práticas e mantêm o bebê seco por mais tempo. Não precisam ser trocadas com frequência à noite e em passeios.
Desvantagens
- A quantidade descartada é agravada pela demora na decomposição. Só o adesivo para fechar leva mais de 500 anos para se degradar.
- Contêm produtos que mantêm a criança seca, mas que também ressecam a pele. O uso de pomadas contra assaduras é inevitável.

(O Pioneiro, 19/11/2009)