Preocupado com a "gripe suína"? Você pode comprar vários tipos de gel curativo, que "cria uma barreira entre você e o vírus possivelmente mortal que se espalhou pelo mundo". Ou "prata iônica" que mata qualquer elemento patogênico conhecido, seja ele germe, bactéria, vírus ou fungo, em apenas seis minutos. "Use o spray com prata iônica contra a gripe suína para se livrar da doença", diz uma propaganda.

Agora que a Casa Branca declarou a gripe suína uma emergência nacional, e com a escassez da vacina contra o H1N1, muitos websites têm vendido soluções duvidosas para a doença. O FDA (Departamento de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos) identificou 140 produtos duvidosos diferentes vendidos online e enviou comunicados oficiais a 75 fabricantes.

Comercializar produtos que reivindicam prevenir ou tratar o H1N1 e que não foram aprovados pelo FDA é uma violação da lei federal.

A agência foi atrás de vendedores de luvas, inaladores, máscaras, shampoos, extratos herbários e inúmeras vitaminas que fazem alegações a respeito de sua eficácia no combate à gripe suína. Alguns dos websites operam rapidamente e desaparecem. Outros, no entanto, são bem conhecidos.

O FDA enviou comunicados de "cesse e desista" ao Dr. Andrew Weil, um defensor da medicina alternativa, que desde então retirou  de seu website qualquer alegação de que seus suplementos dietéticos poderiam ajudar a prevenir a gripe suína.

Em uma declaração publicada online, Weil disse que seu website (drweil.com) é "principalmente educacional" e que ele "apoia" completamente os esforços do FDA. A agência também emitiu uma advertência depois de descobrir a venda de Tamiflu falso online - a versão real é um dos dois remédios aprovados para o tratamento do H1N1.

Ao invés de medicamento real, o Tamiflu falso consiste em talco em pó, Tylenol genérico e, ocasionalmente, um pouco de Tamiflu real.

As alegações feitas por alguns produtos falsos são tão estranhas que poderiam facilmente ser percebidas por um consumidor mais atento, mas o FDA diz que os produtos apresentam um perigo real. Seu uso pode dar aos consumidores uma falsa sensação de proteção, lhes impedindo de buscar tratamento adequado e aumentando o risco de que contaminem outras pessoas.

O FDA também está monitorando companhias populares para garantir que não façam alegações a respeito de higienizadores de mão, máscaras de rosto, desinfetantes e luvas. O órgão afirmou que várias companhias estão sendo analisadas.

(The New York Times / Último Segundo, 06/11/2009)