A situação agravou-se a partir da madrugada de ontem em São Leopoldo. Paralelamente à elevação do nível do Rio dos Sinos, que atingiu a marca de 6 m 30 cm, superando em 4 m a cota considerada normal, houve ainda o transbordamento do arroio Gauchinho. Há pontos de alagamentos nos bairros Pinheiros, São Geraldo, Vicentina, Rio dos Sinos e Vila Brás, onde dezenas de moradias foram atingidas. ''No Vila Brás o extravasamento do Gauchinho foi provocado por avarias nos motores de recalque e na comporta da Casa de Bombas pertencente a Novo Hamburgo'', explicou o coordenador da Defesa Civil, Silomar Gomes.

Até o final da manhã, as equipes da Defesa Civil removeram 15 famílias cujas moradias estão às margens do arroio. Seis delas ficaram na sede da Associação dos Moradores do Bairro Vila Brás. As demais buscaram apoio com parentes e amigos. ''Quando acordei a água estava batendo na cama'', recordou a dona de casa Elenir Suzane Pinheiro, 32. Por volta das 11h, foi em um caíque verificar as condições do imóvel abandonado às pressas. Ao retornar, assegurou que havia 1 m de água em casa.

Também atingido pelas cheias, o açougueiro Josmar Dornelles Duarte, 38, levou a família para um lugar seguro e retornou à rua 12, onde reside, para ajudar os vizinhos. ''Consegui erguer os móveis, mas a água está subindo muito rápido e certamente terei prejuízo.'' Estima dezenas de casas alagadas.
 
(Correio do Povo, 02/10/2009)