Número de mortos na cidade de Padang pode subir a milhares. Na véspera, tremor seguido de tsunami abalou Samoa e Samoa Americana

O terremoto que atingiu a costa da ilha de Sumatra, na Indonésia, nesta quarta-feira (30/09), matou mais de 460 pessoas, segundo novo balanço oficial divulgado pelo Ministério de Assuntos Sociais de Sumatra, nesta quinta-feira (01). O governo, entretanto, admite que o número de vítimas fatais será ainda maior. "Pensamos que morreram milhares de pessoas", disse o chefe da célula de emergência do Ministério da Saúde, Rustam Pakaya. O número de feridos já passa de 420, de acordo com o governo.

Segundo Rustam Pakaya, há ao menos 500 casas destruídas em Padang, e no mínimo 100 pessoas estariam sob escombros. Os trabalhos são difíceis porque as telecomunicações estão cortadas na região antingida. O governo também teme que existam vítimas em áreas não urbanas da costa.

Tsunami
O tremor ocorre um dia depois de um forte terremoto seguido de tsunami ter atingido a região de Samoa Americana e Samoa, na Oceania, deixando ao menos 100 mortos. O abalo foi sentido em toda a região, e alguns edifícios comerciais altos de Cingapura, 440 km a nordeste, foram desocupados.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos apontou a magnitude do tremor como de 7,9, mas depois a revisou para 7,6, mesma magnitude apontada pela agência meteorológica da Indonésia. O epicentro do tremor foi a 50 km da costa da cidade de Padang. Um alerta regional de tsunami foi emitido, segundo o norte-americano Centro de Tsunamis do Pacífico, e retirado a seguir.

A cidade de Padang, capital da província indonésia de Sumatra Ocidental, fica sobre uma das falhas geológicas mais ativas do mundo, parte do chamado "Anel de Fogo do Pacífico". O presidente do país, Susilo Bambang Yudhoyono, pediu ajuda internacional. "Estamos em uma ação de emergência", disse no Japão, a caminho dos Estados Unidos. "Precisamos de médicos e paramédicos". 

2004
Em 2004, um terremoto de magnitude 9,15, com epicentro a cerca de 600 km a noroeste de Padang, provocou o tsunami que matou 230 mil pessoas em vários países banhados pelo Oceano Índico. Várias partes do país propensas a terremotos realizam treinamentos regulares contra tsunamis, e o Serviço Nacional de Desastres envia alertas por mensagem de texto aos celulares de quem solicitar.

Mas alguns especialistas têm dito que a Indonésia precisa tomar mais medidas para reduzir os riscos. No caso de Padang, seria necessário haver mais estradas e outras rotas de escape, afirmou neste ano Hugh Goyder, consultor da Estratégia Internacional de Redução de Desastres da ONU.

(G1, com informações de agências internacionais, 01/10/2009)