Paraíso ecológico pouco tocado pelas mãos do homem, o Pantanal paraguaio, situado na divisa com Mato Grosso do Sul e Bolívia, está ameaçado por focos de incêndio que, desde a última quinta-feira (17/09), expandem-se rapidamente em direção à Reserva Três Gigantes. O local, administrado pela organização não-governamental Guyra Paraguay, corre o risco de ser evacuado caso o vento continue a trazer as chamas em sua direção. Balanço publicado pelo jornal ABC Color dá conta de que pelo menos 20% dos 15 mil hectares da reserva já haviam sido consumidos pelo fogo.

A origem do incêndio, conforme declarações Lourdes Palacios, bióloga entrevistada pelo ABC Color, pode estar em queimadas feitas por caçadores que invadem a reserva e usam o fogo para encurralar suas presas e facilitar o trabalho. Os únicos autorizados a caçar na região, no entanto, são os índios das tribos locais. “Não temos provas de que o incêndio se originou pelas fogueiras feitas pelo caçadores, mas, até o momento, não há outra explicação”, ressaltou Palacios.

Para controlar o fogo, militares da cidade de Bahía Negra, núcleo urbano mais próximo, subiram o rio Paraguai, porém, devido à escassez de equipamentos, pouco puderam fazer. A expectativa é de que helicópteros e soldados da Força Aérea Paraguaia sejam enviados à região para auxiliar na contenção.

Situada a 980 quilômetros de Asunción, em uma região onde o acesso é possível, apenas, por água ou por ar, a Reserva Natural Três Gigantes é um dos locais mais bem preservados do ecossistema pantaneiro. Seu nome é uma referências aos “três gigantes” da fauna regional: ariranha, tatu-gigante e tamanduá-bandeira.

(Por Guilherme Dreyer Wojciechowski, SopaBrasiguaia.com, 20/09/2009)