Um artigo científico publicado no importante periódico Biodiversity and Conservation ganhou repercussão e se tornou, em agosto desse ano, matéria na BBC Earth News. O trabalho é de Carolina Loch, ex-aluna de Biologia da UFSC, sendo assinado em parceria com o professor Paulo César Simões-Lopes, do Departamento de Ecologia e Zoologia, coordenador do Laboratório de Mamíferos Aquáticos. O artigo tem ainda a colaboração de Miriam Marmontel, pesquisadora e coordenadora do Instituto de Pesquisas Mamirauá (IDSM), da Amazônia.

Com o título Conflicts with fisheries and intentional killing of freshwater dolphins (Cetacea: Odontoceti) in the Western Brazilian Amazon, o artigo fala sobre ataques feitos por pescadores a golfinhos da bacia do Rio Amazonas. O material é resultado de uma pesquisa realizada com o objetivo de monitorar a taxa de mortalidade dos golfinhos e peixes-boi da região.

Matança por motivos culturais
Durante o estudo, integrantes do Instituto de Pesquisas Mamirauá, liderados por Carolina Loch e Miriam Marmontel, recuperaram 18 carcaças do animal: 12 da espécie tucuxi (Sotalia fluviatilis) e seis do tipo boto cor-de-rosa (Inia geoffrensis). Os tucuxi foram encontrados flutuando no Lago Amanã, dentro da Reserva do Desenvolvimento Sustentável Amanã, e os botos cor-de-rosa estavam mortos no Lago Tefé.

O grupo identificou que três carcaças apresentavam lesões incomuns, marcas feitas por punhaladas e golpes de arpão. Além disso, nenhuma parte do corpo dos golfinhos foi arrancada. A conclusão é de que os pescadores estão matando os animais para eliminá-los, por temor de que roubem seus peixes e estraguem seus equipamentos de pesca. Os golfinhos são vistos como uma ameaça à sobrevivência. “Animais aquáticos como baleias, golfinhos e leões marinhos são frequentemente vistos como indesejáveis competidores na pesca”, explica Carolina Loch em entrevista à BBC.

A pesquisa destaca que crenças culturais e superstições também podem ser causas de algumas das mortes. A população local acredita que os botos se transformam em belos homens, para seduzir moças jovens e engravidá-las. Outros dizem que levam as pessoas para um mundo paralelo, abaixo da terra. Os mitos acabam induzindo as matanças, por medo ou para prevenir inesperados casos de gravidez.

“A tradição é tão forte que eu já vi certidões de nascimento com pai boto”, diz Carolina. “Lendas negativas ligadas à gravidez indesejada de mulheres e encantamento de pessoas devem ser respeitados como parte da cultura popular, mas podem ser esclarecidos e atitudes negativas com os animais devem ser desencorajadas.”, considera a bióloga. Segundo ela, outra prática comum é a venda dos órgãos reprodutivos e olhos como amuletos em mercados populares da região.

O estudo também mostra que há uma crescente tendência para utilização de carne e gordura de boto como isca para capturar um peixe chamado ‘piracatinga’ ou Calophysus macropterus. “Essa prática é, possivelmente, muito difundida na Amazônia brasileira e pode ameaçar seriamente a conservação dos botos”, alerta a pesquisadora.

A pesquisa foi realizada durante nove meses, em uma viagem feita no ano de 2005, quando Carolina Loch cursava Biologia na UFSC. “Costumo dizer que a Amazônia é um Brasil dentro do Brasil. A realidade é muito diferente e a cultura também. Fui para lá para trabalhar com educação ambiental e conscientização, principalmente em escolas, já que crianças não têm seus conceitos totalmente formados. Respeitando as crenças, procurei conscientizar que não é porque matar animais é um costume que precisa ser seguido.”.

Em entrevista para a BBC, ela reforça a idéia da conscientização: “Atividades de educação ambiental com escolas infantis são fundamentais para evitar conflitos no futuro. Golfinhos da Amazônia têm um importante papel na cultura local e os aspectos positivos dessa influência devem ser reforçados e encorajados” .

Na viagem, a bióloga pescava e tomava café com a comunidade, buscando uma maior aproximação. “A abordagem não poderia ser feita com uma postura fiscalizadora. Os golfinhos são vistos como competidores da única fonte de proteína que pescadores têm. Ter opção de outra carne é raro, só quando eles caçam outros bichos”, considera.

Sobre a repercussão do artigo, Carolina conta que abriu portas para futuros estudos e até despertou o interesse de terceiros produzirem um documentário sobre o assunto. “Nós fazemos o nosso trabalho despretensiosamente, com limitações financeiras, falta de patrocínio e dificuldades da própria profissão de biólogo, por amor à camisa. Ter esse reconhecimento é fantástico”.

A pesquisadora é graduada em Ciências Biológicas pela UFSC e tem Mestrado na Universidade Federal do Paraná. Sua linha de pesquisa é osteologia e morfologia esqueletal de cetáceos e pinípedes. Também está envolvida com mortalidade, recuperação de carcaças, preparação de material biológico, educação ambiental e conservação. Atua como tutora de disciplina no ensino a distância da UFSC, é professora de ciências da prefeitura de Florianópolis e se prepara para o seu doutorado no próximo ano. Também é pesquisadora colaboradora do Laboratório de Mamíferos Aquáticos (Lamaq), da UFSC.

Laboratório de Mamíferos Aquáticos
O Laboratório de Mamíferos Aquáticos, ligado ao Departamento de Ecologia e Zoologia, foi aberto em 1988 e hoje possui um dos maiores e mais diversificados acervos de carcaças e ossos de animais. A coleção científica reúne mais de três mil peças preservadas de mamíferos aquáticos e terrestres. O coordenador é Paulo César Simões-Lopes, professor do Departamento de Ecologia e Zoologia da UFSC.

Além de ser ambiente de pesquisas e realização de trabalhos de conclusão de curso, mestrado e doutorado, o laboratório recebe alunos da rede pública e privada, com agendamento prévio, cumprindo seu papel de educação ambiental, e participa de exposições e palestras.

Entre ossos, carcaças e animais conservados em líquido, falta espaço para abrigar mais espécies: o local está superlotado. Outra dificuldade é conseguir o transporte da universidade para fazer a coleta dos animais que são encontrados no litoral do Estado. Carolina Loch aproveita para manifestar a vontade de que, no futuro, seja construído um Museu de História Natural vinculado à UFSC, com uma estrutura maior e onde os alunos possam receber bolsas de estágio.

Mais informações com Carolina Loch pelo e-mail carolinaloch@yahoo.com.br

Laboratório de Mamíferos Aquáticos (Lamaq): (48) 3721-9626

(Por Tifany Rodio, Agecom, 02/09/2009)