O setor de transporte é de extrema importância no que se refere à energia e ao meio ambiente. Além de seu grande peso na matriz energética brasileira, esse setor é responsável por grande parte do consumo de derivados de petróleo, o que o relaciona diretamente à poluição ao efeito estufa e à exaustão de recursos naturais não renováveis. A dissertação de mestrado da pesquisadora Renata Alexandre Monteiro da Silva (2001), do Programa de Pós-graduação em Planejamento Energético da Faculdade de Engenharia da Universidade Federal do Rio de Janeiro (Coppe/UFRJ), procura analisar as mudanças que a implementação de um sistema de transporte com maior enfase no transporte hidroviário poder a acarretar do ponto de vista da poluição atmosférica. Para tal, contrapõe-se o sistema de transporte rodoviário já existente na região metropolitana do Rio de Janeiro com um sistema hidroviário alternativo a ser implantado na região. Além da avaliação ambiental propriamente dita, faz-se também uma análise dos custos ambientais envolvidos na implementação deste novo sistema de transporte. Os resultados encontrados demonstram que com a implementação das novas linhas de barcas ocorrerá uma diminuição das emissões de determinados poluentes (CO, HC, CO2, MP) e um aumento das emissões de outros (NOx e SOx). Além disso, essa mudança promoveria um aumento dos custos ambientais associados ao transporte de massa na região metropolitana do Rio de Janeiro.