A Petrobras escolheu Santa Maria para centralizar suas pesquisas sobre petróleos pesados e extra-pesados. Na semana passada, a Fundação de Apoio à Tecnologia e Ciência (Fatec) lançou edital de contratação de empresa para a execução da obra de construção do prédio da Petrobras Química no campus da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). A iniciativa tornará o município referência no setor petroquímico.

Desde 2004, o grupo de pesquisa formado pelos professores Érico Marlon de Moraes Flores (coordenador do projeto), José Neri Gottfried Paniz e Valderi Luiz Dressler (os três são pesquisadores do Departamento de Química, do Centro de Ciências Naturais e Exatas, da UFSM) possui atividades de cooperação e desenvolvimento científico em parceria com a Petrobras. Devido à qualidade dos estudos realizados pela instituição e da dimensão das atividades executadas ao longo deste período, a estatal propôs a criação de um centro de excelência no Rio Grande do Sul voltado para o uso de energias alternativas para o tratamento de petróleos pesados e extra-pesados produzidos no País.

“Para viabilizar a continuidade das pesquisas tornou-se necessário a expansão do espaço físico com a construção do prédio. Como benefício imediato, o centro irá permitir o desenvolvimento mais acelerado das pesquisas com a instalação de novos equipamentos e centralização das atividades na mesma área”, explica o professor Érico.

A data de abertura do envelope com a documentação das construtoras acontecerá no dia 19 de agosto. Caso nenhuma das interessadas apresente renúncia expressa a recursos da obra, o envelope com as propostas será aberto no mesmo dia. Do contrário, as propostas serão conhecidas apenas em 26 de agosto. A obra deve ter início tão logo seja contratada a construtora. O prazo para a execução é de no máximo nove meses. O prédio terá três andares e área aproximada total é de 1.130,00m². O investimento total na obra é de R$ 1.129.700,17 e será financiada por meio de projeto específico pela Petrobras. A estrutura será construída próximo ao Prédio 21, onde hoje funcionam os laboratórios do grupo de pesquisa.

De acordo com o professor Érico, a iniciativa vai possibilitar o aumento e a qualificação das atividades, viabilizando novas parcerias entre empresas do setor petroquímico e a UFSM. “A instalação do polo da Petrobras dará maior destaque para Santa Maria por ter aqui instalado um centro de estudos em uma área ainda carente no Brasil, em que os grupos de pesquisa qualificados para tal ainda são muito reduzidos”, argumenta.

Petróleo
É uma substância oleosa, inflamável, menos densa que a água, com cheiro característico e de cor variando entre o negro e o castanho escuro. Embora objeto de muitas discussões no passado, hoje tem-se como certa a sua origem orgânica, sendo uma combinação de moléculas de carbono e hidrogênio.Admite-se que esta origem esteja ligada à decomposição dos seres que compõem o plâncton - organismos em suspensão nas águas doces ou salgadas tais como protozoários, celenterados e outros - causada pela pouca oxigenação e pela ação de bactérias.

Petróleo pesado
É todo petróleo com densidade superior a 0,92 e igual ou inferior a 1,00 (ou grau API* igual ou superior a 10° e inferior a 22°).

Petróleo extra-pesado
É todo petróleo com densidade superior a 1,00 (ou grau API* inferior a 10°).
*Escala utilizada para medir a densidade relativa de líquidos.

(Por Maiquel Rosauro, A Razão, 15/08/2009)