O Leaf, com autonomia de 160 quilômetros por recarga, chega ao mercado no final do ano que vem

A montadora japonesa Nissan apresentou neste domingo (02/08) seu aguardado veículo elétrico, um compacto batizado de "Leaf", avançando mais um passo em direção à meta de liderar a indústria de veículos não poluentes. O novo veículo, segundo a empresa, é equipado com uma bateria de íon-lítio que permite uma autonomia de 160 quilômetros por recarga. A velocidade máxima do Leaf é de 140 km/h.

A Nissan prevê a venda em larga escala do seu automóvel elétrico a partir de 2012. A empresa espera que, com a produção em massa, possa reduzir o preço do carro para o equivalente ao dos atuais veículos com motores a combustão. A meta é chegar aos preços do compacto Tiida, cerca de US$ 15 mil (no Brasil, a versão mais básica sai por cerca de R$ 50 mil). No final do ano que vem, o modelo já deve começar a ser vendido no Japão, EUA e Europa.

"Esse não é um carro para um nicho (de clientes)", disse o presidente do grupo Renault-Nissan, o brasileiro Carlos Ghosn. "Não tem um desenho inusitado. Queríamos que fosse um carro de verdade." Shiro Nakamura, responsável pelo desenho do carro, disse que a empresa não queria cair no estereótipo de um projeto futurista. Para Ghosn, o lançamento do Leaf significa um novo capítulo na vida da empresa. A terceira maior montadora do Japão e sua sócia francesa Renault têm sido os desenvolvedores mais agressivos de veículos exclusivamente elétricos na indústria.

As montadoras Toyota e Volkswagen também anunciaram planos para lançar veículos elétricos nos próximos anos, mas acreditam que sua implementação levará tempo por causa do alto custo dos carros e ao prolongado tempo de recarga da bateria.

(O Estado de S. Paulo, 03/08/2009)