A capacidade instalada de geração de energia elétrica (MW) em Rondônia é de 856,29 MW, sendo que 9,1% vêm de Pequenas Centrais Hidrelétricas (PCHs). Esse percentual deve aumentar nos próximos anos, com a implantação de dez novas pequenas centrais que, juntas, terão 119,9 MW de capacidade. De acordo com o planejamento da Empresa de Pesquisa Energética (EPE), elas só podem ser instaladas após 2009.

Para este ano, está prevista em agosto a instalação da PCH Cascata, com 10,7 MW, que atenderá o município de Chupinguaia. Ela será a última PCH a ter contrato com a Centrais Elétricas de Rondônia (Ceron). Isso porque com a interligação do estado ao Sistema Interligado Nacional (SIN) os produtores independentes de energia terão que participar de leilão para vender a energia produzida.

Das atuais 14 PCHs em operação no estado, apenas uma, a PCH Rio Vermelho, em Vilhena, é de propriedade da Ceron. A maiorias das pequenas centrais está instalada nas regiões de Vilhena e Rolim de Moura.

Contexto nacional
A Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) tem ampliado o número de autorizações para investidores interessados em desenvolver projetos de pequenas hidrelétricas. Em 2007, a agência havia concedido nove licenças para empreendedores construírem suas PCHs. Em 2008, foram 25. E de 1º de janeiro a 15 de junho deste ano foram concedidas 17 autorizações para novas PCHs. A agência tem mais 60 projetos prontos para autorizar, ou 800 MW novos que poderiam ser gerados em pequenas usinas.

(Ariquemes Online / Portal PCH, 30/07/2009)