O ministro-chefe da Secretaria Especial de Portos (SEP), Pedro Brito, assinou na manhã desta quarta (15/07) a ordem de serviço para a mobilização da draga Juan Sebastián de Elcano, que fará a dragagem de aprofundamento do canal de acesso ao porto de Rio Grande. O equipamento se encontra em Omã, no Oriente Médio e deve chegar ao Estado em 15 dias.

Com a dragagem, a profundidade do canal de acesso passará dos atuais 14 metros para 18 m na parte externa (fora dos Molhes da Barra), e de 14 metros para 16 m na interna (entre os Molhes e o píer petroleiro). Deverão ser dragados 16 milhões de m³ de sedimentos. Serão aplicados no serviço R$ 196 milhões oriundos do Programa de Aceleração do Crescimento (PAC) e destinados ao Programa Nacional de Dragagem. A previsão é que a obra seja concluída num prazo inferior a oito anos.
 
(Correio do Povo, 16/07/2009)