Conversão ajuda a preservar o meio ambiente e gera uma energia alternativa  

O reaproveitamento do óleo de cozinha como combustível é uma iniciativa do Instituto Morro da Cutia de Agroecologia (Imca), de Montenegro. A entidade desenvolve desde 2004 o projeto Sinal Verde para o Óleo de Cozinha e, nos últimos 18 meses, intensificou a campanha para que a população não coloque o produto nas pias ou no lixo, deixando-o separado para que possa ser recolhido e reutilizado como combustível. O criador da tecnologia, Paulo Lenhart, destaca que a conversão do óleo de cozinha usado em restaurantes, lares, escolas e demais instituições auxilia na preservação dos recursos hídricos e dissemina alternativas para a geração de energias reaplicáveis.

Conforme Lenhart, para que o óleo de cozinha possa ser utilizado como combustível é necessário a instalação de conversor no motor dos veículos utilitários movidos a óleo diesel. O processo mecânico é de baixa complexidade e o custo fica em torno de R$ 2.500,00. 'Consiste basicamente na colocação de um sistema que mantém a temperatura do combustível mais alta, equiparando a sua viscosidade à do óleo diesel', explicou. Em Montenegro, são recolhidas dez toneladas de óleo de cozinha por mês. Desse total, três toneladas se destinam ao reaproveitamento.

Segundo Lenhart, para cada dez litros de óleo recolhido é possível produzir seis litros de combustível. O processo de reciclagem é simples. 'O óleo é decantado para retirar a água, os restos de comida e o sal', esclareceu. Atualmente, Montenegro conta com dois tratores, um caminhão e três caminhonetes utilizando a tecnologia, sendo que uma delas já rodou 180 mil quilômetros depois de convertida. 'O consumo se assemelha ao de óleo diesel, ou seja, entre dez e 12 km por litro em uma caminhonete', concluiu o pesquisador.
 
(Correio do Povo, 16/04/2009)