As reservas florestais (UC, Flona’s, etc), sempre sob severa crítica do expansionismo agropecuário, mostram ser importantes para reduzir a devastação das queimadas. Esta é a conclusão de um estudo [Reserves Protect against Deforestation Fires in the Amazon] publicado na edição de 8/4 da revista online PLoS ONE. Pesquisadores da Duke University demonstraram a importância das reservas florestais, mesmo quando atravessadas por estradas, ao funcionarem como barreiras ao avanço dos incêndios florestais.

As queimadas ilegais são um destacado método de devastação na Amazônia. As florestas úmidas não possuem proteção natural ao fogo, ao contrário de outras florestas que conseguem se recompor e até expandir depois do incêndio. Os pesquisadores estimam que 90% das queimadas acorrem em até 10 km das rodovias, que devem ser consideradas como fator chave do desflorestamento e das queimadas.

As reservas possuem alta densidade vegetal, o que reduz a expansão das queimadas, reduzindo a sua velocidade e área de impacto. Determinar se as reservas com estradas proporcionam proteção contra a devastação causada pelos incêndios florestais é um fator crítico, porque o ritmo de construção de estradas se acelerou, nos últimos anos, em muitas partes da Amazônia brasileira, incluindo em muitas reservas.

Especialmente importantes são as reservas indígenas da região, que abrangem cinco vezes a área de parques e reservas protegidas. Apesar de estradas e assentamentos em muitas destas reservas indígenas elas são importantes para o equilíbrio ecológico das áreas de floresta tropical afetadas pelo desenvolvimento em áreas circunvizinhas.

Para avaliar o grau de proteção que as reservas com estradas podem fornecer contra estes incêndios, os pesquisadores analisaram dez anos de imagens de satélite das queimadas em toda a Amazônia brasileira. Em geral, eles não encontraram nenhuma diferença significativa na incidência entre fogo de uso sustentável de reservas, reservas indígenas e parques protegidos.

Incêndios florestais são mais prováveis de ocorrer durante os anos com a ocorrência do El Nino, tendo em vista que, nestes anos, a floresta está mais seca e, portanto, mais vulnerável ao fogo. Mas, o aumento de incêndios nas ocorrências do El Niño anos foi mais significativo fora da área das reservas, o que indica que elas também atuam como proteção para estes efeitos climáticos.

Os resultados mostram que mesmo as reservas habitadas podem ser um instrumento eficaz para reduzir os incêndios, ainda que sejam atravessadas por estradas. O artigo “Reserves Protect against Deforestation Fires in the Amazon” publicado na revista online PLoS ONE está disponível para acesso integral no formato HTML.

(Henrique Cortez Weblog, 13/04/2009)