A Petrobras sinalizou ontem que a mistura de biodiesel no diesel deve subir de 3% para 4% nos próximos meses. Segundo afirmou o diretor de abastecimento da estatal, Paulo Roberto da Costa, o Ministério de Minas e Energia deve tomar a decisão a curto prazo, o que permitiria implantar o novo limite em um intervalo de seis meses, permitindo que ele vigore ainda este ano.

Costa afirmou que a capacidade instalada das usinas permite a nova demanda e que a elevação do limite poderia melhorar a balança comercial brasileiro. "Este projeto vai reduzir as importações de diesel em uma ordem que varia de 5% a 10%, porque a importação já caiu no primeiro trimestre deste ano, em razão da diminuição de demanda e também de fatores sazonais", disse, durante entrevista coletiva do presidente da Petrobras, Sergio Gabrielli, realizada logo após o presidente Luiz Inácio Lula da Silva declarar inaugurada a usina de biodiesel "Darcy Ribeiro", com produção de 57 milhões de litros por ano do combustível.

Na verdade, a usina já está em produção desde o início do ano. Na entrevista coletiva de ontem, o presidente da Petrobras Biocombustível, Alan Kardec Pinto, afirmou que já está sendo estudado um projeto de ampliação da produção para 80 milhões de litros anuais. A usina é a terceira em funcionamento da Petrobras, que também mantém unidades em Quixadá (CE) e Candeias (BA).

As três produzirão juntas 157 milhões, ou 13% da demanda. A produção de biocombustível é politicamente estratégica para o governo por ser conjugada com o fomento à agricultura familiar. Somente para a unidade de Montes Claros, por exemplo, já há 8,2 mil produtores integrados, que vendem para a Petrobras macaúba, mamona, girassol e soja.

(Valor Econômico, 07/04/2009)