O prefeito Paulo Polis decretou ontem à tarde situação de emergência em toda a zona rural do município de Erechim, afetada pela estiagem. As maiores perdas estão nas culturas de milho, soja, hortigranjeiros e na produção de leite. Além disso, o abastecimento de água está comprometido em algumas propriedades do interior. A Secretaria Municipal de Segurança Pública e Proteção Social recebeu o apoio da Defesa Civil do Estado para fazer o levantamento dos dados que comprovam a situação de emergência em Erechim.

Conforme o laudo técnico elaborado pela Secretaria Municipal de Agricultura, Abastecimento e Segurança Alimentar e pela Emater, as perdas totalizam R$ 17.203.200,00. O secretário de Agricultura, Eloir Griseli, destaca que a longa estiagem, de mais de 150 dias, tem provocado a redução da capacidade hídrica. Nas comunidades do interior foram abertos 150 bebedouros para armazenagem de água destinada ao consumo dos animais.

A prefeitura também precisou investir na construção de 8 mil metros de rede de distribuição para propriedades rurais que firaram sem água para consumo humano. Mais de mil famílias estão sofrendo com os efeitos da falta de chuva. A administração municipal mantém um serviço de abastecimento emergencial com a utilização de dois carros-pipa. Uma retroescavadeira trabalha na abertura de novas fontes de água.

A Prefeitura de Aratiba, município localizado a 40 quilômetros de Erechim e a 20 quilômetros da divisa com Santa Catarina, também socorre as comunidades castigadas pela estiagem. Três caminhões-tanque transportam 100 mil litros de água por dia. As localidades mais atingidas são Linha Smaniotto, Espraida, Bonita, Encruzilhada da Várzea, Santa Lúcia, Vista Alegre e Esperança Alta. A água vai para consumo de animais e humano. Conforme o prefeito Luiz Ângelo Poletto, a maioria dos 80 poços artesianos registra queda na vazão.

'Há 20 anos perfurava-se um poço de 70 metros e tinha água. Hoje tem que perfurar 140 metros para encontrar o produto', ressalta. Aratiba é o primeiro produtor de suínos da região o Alto Uruguai (130 mil cabeças por ano). O prefeito estima o gado de leite e de corte em 30 mil cabeças. O município conta também com 80 aviários. 'Cada aviário em dias quentes e abafados precisa de até 4 mil litros de água por dia', explica.

Em Barra do Quaraí, na região Fronteira-Oeste do Estado, o prefeito Maher Jaber também decretou ontem situação de emergência na área rural. Açudes e arroios secaram.
 
(Correio do Povo, 03/04/2009)