A senadora e ex-ministra do Meio Ambiente Marina Silva ganhou o prêmio norueguês Sofia de 100 mil dólares por sua luta em defesa da floresta amazônica, anunciou a fundação responsável pelo prêmio nesta quarta-feira. O prêmio Sofia é concedido anualmente a personalidades de destaque na proteção ambiental e desenvolvimento sustentável. Ele foi criado em 1997 pelo autor norueguês Jostein Gaarder, e seu nome foi inspirado na personagem principal de seu livro "O Mundo de Sofia".

Marina Silva, que foi ministra entre 2003 e 2008, combateu as atividades ilegais na Amazônia, disse a Fundação Sofia em sua menção. "Durante este período, ela reduziu o desmatamento na Amazônia para níveis historicamente baixos -- 60 por cento de 2004 a 2007", informou a fundação. "Áreas enormes foram conservadas, mais de 700 pessoas foram presas por atividades ilegais na floresta, mais de 1.500 empresas foram fechadas, e equipamentos, propriedades e madeira ilegal foram apreendidos. Estas medidas foram efetivas."

A floresta amazônica absorve imensas quantias de dióxido de carbono (CO2) -- o principal gás causador do aquecimento global, segundo os cientistas -- e a conservação da floresta é crucial para diminuir o efeito estufa e as dramáticas mudanças climáticas, disse a fundação.

Durante os três anos de Marina Silva no governo, o desmatamento foi reduzido para o segundo nível mais baixo em 20 anos, de acordo com a fundação. "Ela também se preocupou com as populações de sociedades indígenas", disse. Marina foi substituída no ministério por Carlos Minc em maio do ano passado.

(Por John Acher, Reuters / UOL, 01/04/2009)