Está finalizado o processo de criação da Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) da Universidade de Santa Cruz do Sul (Unisc). Após dois anos de tramitação, a Portaria foi finalmente assinada e publicada no Diário Oficial do dia 18 de março. Em 2005, a Unisc tornou-se a primeira universidade no País a possuir uma RPPN. A área de mata nativa, destinada à manutenção da biodiversidade e ao estudo de espécies vegetais e animais do Vale do Rio Pardo, está instalada em uma área de 221,39 hectares doada pela empresa Souza Cruz. Está localizada próximo ao Salto do Rio Pardinho, no município de Sinimbu, a 48 km de Santa Cruz do Sul.

Alguns pontos da reserva são destinados à preservação total e à pesquisa, enquanto outros abrigam projetos de educação ambiental e atividades de ecoturismo. Somente em 2008 a área recebeu cerca de 900 visitantes de escolas, de cursos da Unisc e da comunidade. “Ano passado priorizamos as visitações e foram criadas mais três trilhas”, informa a gestora da Reserva, Deise Schwengber Breunig, que também integra a diretoria da Associação de RPPNs do Rio Grande do Sul. Três monitores do curso de Ciências Biológicas atuam no local e orientam as visitas, coordenados pelo professor Jair Putzke. “Houve também melhorias no acesso da Reserva, licenciadas pela Fepam no final de 2007, que permitem a entrada de ônibus até o Centro de Visitantes”, conta ela.

O processo de criação da RPPN da Unisc estava em tramitação desde abril de 2007. “Com a RPPN criada oficialmente, é possível acessar os editais para buscar recursos que permitirão ampliar a infraestrutura e oferecer novas atividades voltadas à educação ambiental, ao ecoturismo e aos esportes de aventura, além de possibilitar novas parcerias com organizações não-governamentais do Brasil e do exterior”, explica o pró-reitor de Planejamento e Desenvolvimento Institucional da Unisc, João Pedro Schmidt. Segundo o reitor Vilmar Thomé, a Unisc sempre buscou aliar, em seus projetos, o desenvolvimento com a preocupação ambiental, além de promover ações educativas em escolas e nos cursos da instituição.

(Gazeta do Sul, 20/03/2009)