“Inadvertidamente”, como escreve a imprensa européia, a filial austríaca do laboratório Baxter International Inc. (sede em Illinois, EUA) contaminou com o vírus H5N1 da Influenza Aviária amostras de vacinas manipuladas por outros três laboratórios de países vizinhos à Áustria, gerando em todo o continente o temor de uma inesperada disseminação da doença.

A contaminação foi descoberta no início deste mês, depois que cobaias de um laboratório da República Checa morreram logo após serem inoculados com uma vacina desenvolvida a partir das amostras distribuídas pela unidade de Deerfield (Áustria) do Baxter. O incidente foi comunicado pelo próprio laboratório ao Ministério da Saúde da Áustria, que iniciou as averiguações pertinentes, já que o produto contaminado foi manipulado por pessoal de pelo menos quatro países (não foram divulgados os outros dois países que receberam amostras da vacina contaminada).

As primeiras informações dão conta de que, por ora, nenhum trabalhador dos laboratórios envolvidos apresentou qualquer sintoma de contaminação. Mesmo assim já se questiona a segurança de manipulação de uma cepa viral (H5N1) capaz de levar à morte mais de três quintos das pessoas por ela contaminada. E, de acordo com jornalistas europeus, a preocupação aumenta com a afirmação de diversos cientistas de que a gripe russa de 1977, o surto global mais recente, começou com o “escape” de um vírus laboratorial.

(AviSite, Envolverde, 26/02/2009)