O coala movia-se cauteloso na floresta com as patas chamuscadas quando os bombeiros passaram. Assim que viu o bombeiro David Tree seguindo-o, ele parou.

“Foi incrível, ele se virou e me olhou como se dissesse ‘me tire desta situação’”, disse Tree à agência de notícias Associated Press. “Eu gritei por uma garrafa de água. Tirei a tampa, coloquei na boca dele e ele bebeu quase como se fosse um bebê”, relatou.

A equipe denominada "oficiais para a proteção dos animais" retomou o patrulhamento na floresta no último domingo (8), um dia depois de incêndios terem varrido o sul do estado de Victoria.

“Eu amo a natureza, e já havia lidado com coalas antes. Eles não são amigáveis, mas eu queria ajudá-lo”, afirma Tree.

Tree disse que tem falado com a equipe que está cuidando do animal, apelidado de Sam, e que ele está bem. Na verdade, ela, pois trata-se de uma fêmea.

O resgate foi um pequeno momento de vitória na tragédia que atingiu a vida selvagem na Austrália. Milhares de hectares queimaram, quase mil casas foram destruídas e mais de 180 pessoas morreram.

Inúmeros animais morreram no desastre, que atingiu regiões agrícolas e florestais australianas. Muitos deles fugiram em pânico.

A Real Sociedade para a Proteção dos Animais informou que está montando abrigos para cuidar dos milhares de animais de estimação e gado afetados pela catástrofe.

(Ambiente Brasil, 12/02/2009)