O balanço de danos materiais dos incêndios que arrasam o sudeste da Austrália desde o fim de semana passado, que deixaram pelo menos 181 mortos, se agravou com a praticamente duplicação do número de casas destruídas.

Bruce Esplin, coordenador dos serviços de emergência, informou que mais de 1.800 casas foram destruídas nos incêndios florestais mais grave da história do país. O saldo anterior era de pouco mais de mil residências destruídas.

Mais de 7.000 pessoas tiveram que abandonar as próprias casas pelas chamas, segundo a Cruz Vermelha.

Estrelas australianas, como a atriz Nicole Kidman e o marido, o cantor Keith Urban, iniciaram uma campanha de ajuda às vítimas. O casal doou 327.000 dólares aos desabrigados.

Na noite de quinta-feira, atores e atletas australianos participaram de um programa de TV que arrecadou 20 milhões de dólares australianos em promessas de doações.

Entre os participantes estavam as estrelas de cinema Russell Crowe, Hugh Jackman, Naomi Watts, Rachel Griffiths e Simon Baker, que enviaram mensagens gravadas nos Estados Unidos.

(Último Segundo, 13/02/2009)