Balanço de vítimas mortais do incêncio sobe para 131

Milhares de bombeiros e membros de equipas de socorro, já no limite das forças, prosseguiam ontem os trabalhos de salvamento das vítimas e combate à vaga de fogos que assola o sul da Austrália desde sábado e que causou já pelo menos 131 mortos, continuando a registar-se ainda dezenas de pessoas desaparecidas.

“Foram-se todos. Todos. As casas deles desapareceram. Estão todos mortos, ali, dentro das casas. Estão todos mortos”, lamentava à Reuters hoje de manhã um dos sobreviventes de Kinglake, localidade dos arredores de Melbourne.

A brutal língua de fogo que varreu várias cidades da região na noite de sábado destruiu tudo no seu caminho, deixou mais de 750 casas destruídas e vastas áreas de terras de cultivo encontram-se agora carbonizadas, assim como centenas de milhares de hectares de floresta. “Isto vai parecer-se com Hiroshima. Vai parecer que caiu aqui uma bomba nuclear”, desabafava aquele mesmo sobrevivente, citado pela Reuters.

Muitas pessoas, descrevia hoje esta agência noticiosa britânica, morreram queimadas dentro dos carros, enquanto tentavam fugir ao inferno das chamas, empurrado pelas fortes rajadas de vento, outras enquanto procuravam protecção dentro das suas casas. Há registos de sobreviventes que encontraram refúgio em piscinas ou em reservatórios de água, alguns dentro dos celeiros. O número de feridos nos hospitais ascende a quase uma centena. Muitos apresentam queimaduras em mais de 30 por cento do corpo, alguns dos ferimentos de maior gravidade do que os que resultaram dos ataques bombistas a Bali em 2002 – descreveu um médico dos serviços de urgência de um hospital de Melbourne à agência francesa AFP.

Foi nesta região de cidades rurais, em volta da segunda maior cidade australiana, que se contou a maior parte dos mortos da vociferante vaga de fogos – chegaram a verificar-se quase 30 focos de incêndio activos em simultâneo, muitos com uma altura de chamas superior a um prédio de quatro andares, e a polícia revelou admitir a hipótese de alguns deles terem sido deliberadamente ateados. “Não há outra maneira de o descrever senão como um homicídio em massa”, avaliou o primeiro-ministro australiano, Kevin Rudd, a um canal de televisão local, prevendo, de resto, que o número de vítimas mortais “ainda vá aumentar”.

Estes incêndios florestais constituem o prior desastre natural que a Austrália sofreu em mais de um século, tendo levado a um acentuar da pressão sobre o Governo para que ponha em marcha novas e mais efectivas políticas ambientais. “É muito claro que tanto em termos globais como na Austrália se verifica uma tendência de aquecimento desde 1950”, apontava à Reuters o investigador de topo australiano em clima Kevin Hennessy.

Ao mesmo tempo que os cientistas sustentam que a Austrália deve preparar-se para situações climáticas ainda mais extremas, devido ao aquecimento global, os ambientalistas e os Verdes australianos argumentaram já que os incêndios e cheias constituem a prova de que o executivo de Rudd tem de endurecer as limitações às emissões de gases causadores do efeito de estufa.

Querem que a Austrália – que contribui com 1,5 por cento das emissões globais – as reduza em pelo menos 25 por cento até 2020; enquanto o Governo de Rudd fixou esse objectivo em apenas cinco por cento, não avançando mais sequer, e só até um máximo de 15 por cento, se não houver um acordo internacional generalizado no sentido de endurecer as acções contra o efeito de estufa.

(Ecosfera, 09/02/2009)