O Japão lança nesta sexta-feira um satélite cuja missão é analisar a concentração de gases do efeito estufa na atmosfera e monitorar seu volume, informa reportagem publicada na edição de hoje do jornal O Globo. Chamado de Gosat (Observação do Efeito Estufa por Satélite, na sigla em inglês), ele vai ter a companhia do OCO (Observatório Orbital de Carbono, também na sigla em inglês), satélite da Nasa que tem objetivo parecido e deve ser lançado ainda no primeiro semestre. Serão os primeiros exclusivamente dedicados a esta função.

Os gases do efeito estufa - como o dióxido de carbono (CO2) e metano (CH4) - são os responsáveis pelo aquecimento global. O CO2 proveniente de atividades humanas é o principal agente causador das mudanças climáticas associadas ao aquecimento global, mas importantes dados sobre a sua circulação na atmosfera ainda permanecem obscuros.

De acordo com um comunicado da agência espacial japonesa, a Jaxa, o satélite - que será lançado a partir de uma base em Tanegashima - vai "contribuir para os esforços internacionais de combate aos efeitos do aquecimento global".

O Gosat vai mapear os gases do efeito estufa a uma altitude de 666 quilômetros da Terra, ao longo de cinco anos de missão. Já o satélite da Nasa vai detalhar a concentração de CO2 próximo à superfície, onde o efeito do aquecimento é mais sentido, e apontar os principais locais na atmosfera onde o CO2 é absorvido, os chamados sorvedouros.

Sabe-se que a Terra absorve cerca de 50% do CO2 que liberamos na atmosfera, a maioria indo parar nos oceanos e florestas. Mas os demais sorvedouros ainda são pouco conhecidos.

(O Globo, 23/01/2009)