Uma equipe de cientistas australianos e americanos descobriu quase 300 espécies de corais, anêmonas e aranhas marinhas em uma reserva marinha a sudoeste da ilha de Tasmânia, na Austrália. Durante quatro semanas, um submarino não-tripulado foi enviado por cientistas à Tasman Fracture Commonwealth Marine Reserve, que tem até 4 mil metros de profundidade.

Vastos fósseis de coral foram descobertos a menos de 1,4 mil metros. Os cientistas acreditam que eles se formaram há mais de 10 mil anos. A expedição, liderada pelos cientistas Jess Adkins do Instituto de Tecnologia da Califórnia e Ron Thresher, do CSIRO da Austrália, encontrou também registros de danos ao meio ambiente.

- Nós também recolhemos dados para avaliar a ameaça representada pela acidificação do oceano e mudança climática nos recifes de coral únicos das profundezas característicos da Austrália - disse Thresher.

Os pesquisadores afirmaram que há evidências de que recifes de coral mais novos estão morrendo. Segundo Thresher, as causas ainda estão sendo analisadas, mas os fatores podem incluir o aumento da temperatura dos oceanos, o aumento da acidez das águas ou doenças.

(BBC, O Globo, 19/01/2009)