O nível do rio Butuí, um dos afluentes do rio Uruguai, já caiu mais da metade em relação à média. Segundo o pecuarista Jorge Antonio Loureiro, que cria gado em área de 850 hectares em Itaqui, ao lado do rio, pelo menos 20 bombas de captação estão instaladas em toda a extensão do Butuí. 'Creio que muitos peixes já morreram.'

A seca causa danos expressivos às pastagens da Fronteira-Oeste. A estimativa de pecuaristas de Itaqui é que o gado de corte tenha perdido até 70% do peso normal nos últimos três meses. 'A última vez que choveu com intensidade foi na primeira semana de novembro. Desde então, só vejo meus animais perderem peso', relata Loureiro. Na seca do ano passado, 15 animais do pecuarista morreram de fome e sede. Até ontem, 71 municípios haviam decretado situação de emergência devido à estiagem no Estado.
 
(Por Estevão Pires, CP, 15/01/2009)