O líder de Fiji, Frank Bainimarama, declarou estado de emergência no oeste da principal ilha do país, Viti Levu, informou o periódico Fijilive. As fortes chuvas que caíram na região durante as últimas horas mataram sete pessoas e deixou uma dezena de desaparecidos. Outras de 9 mil habitantes tiveram que ser evacuados, segundo uma rádio local.

Várias localidades ainda decretararam estado de sítio, que impede os cidadãos de sair à rua pela noite, para "proteger vidas e propriedade privada", disse o ministro de Segurança Nacional, Epeli Ganilau.

A ligação por estrada entre a capital Suva e Nadi, onde fica o aeroporto internacional, está impedida. No aeroporto doméstico de Nausori, também perto de Suva, vôos foram cancelados.

O diretor do Escritório de Meteorologia do país, Rajendra Prasad, afirmou que muitos cidadãos ignoraram o alerta e esperavam que a polícia os salvasse no último momento.

Apesar das precipitações terem moderado, a previsão indica que nos próximos dois dias a chuva continua e haverá novas inundações.

(EFE, Terra,  12/01/2009)