Situação de emergência já foi decretada em 41 municípios gaúchosA estiagem prolongada diminui o nível dos lagos de barragens e já provoca redução na geração de energia no Estado.

Embora o Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS), responsável pelo controle da geração de energia no país considere o nível normal para o período e descarte o risco de apagões, a falta de chuva já preocupa. O órgão coordena as usinas de todo o país, de forma a buscar maior produção nas regiões em que há mais chuva, compensando a redução dos recursos hídricos de outras áreas.

No norte do Estado, as maiores hidrelétricas já operam com média de 50% do volume útil de água nos reservatórios. Na usina Machadinho, localizada entre os municípios de Maximiliano de Almeida (RS) e Piratuba (SC), já é possível ver as marcas da falta de chuva. O lago está 7,5 metros abaixo do nível normal.

Apenas um fio de água escorre pelo vertedouro da hidrelétrica Itá, a maior do Sul do país, somada à água liberada das turbinas de geração de energia e alimenta o Rio Uruguai abaixo da barragem.

Com 60% do volume útil do reservatório, o lago está 2,4 metros abaixo do nível máximo. Isso fez com que a usina, que estava operando com 75% da capacidade, caísse para 60% nesta época.

O gerente das usinas Itá e Machadinho, Elinton Chiaradia, considera a situação normal para o período. Mas se não chover o suficiente para recuperar os reservatórios, a situação pode se agravar. Segundo a Companhia Estadual de Energia Elétrica (CEEE), o reservatório do Passo Real que abastece as usinas de Itaúba, Passo Real, Dona Francisca e Jacuí está em seu nível normal para operação.

(Por Marielise Ferreira,de Aratiba, ZH, 31/12/2008)