Os 68 índios caingangues que vivem em Farroupilha já estão instalados nas 15 moradias construídas em área cedida pela prefeitura. O núcleo residencial fica na Estrada Geral Parque Santa Rita, no bairro Nova Vicenza, e foi possível por meio de acordo entre município e governo do Estado, Ministério Público Federal, Fundação Nacional do Índio (Funai), Conselho Estadual dos Povos Indígenas (Cepi) e Fundação Nacional de Saúde (Funasa).

Segundo a secretária municipal do Trabalho, Assistência Social e Cidadania, Maristela Pessin, as melhorias na qualidade de vida dos índios tiveram início em 2001. Na época, eles estavam instalados em propriedade particular, próxima à estação rodoviária de Farroupilha. A secretária lembra que a primeira área oferecida pela administração municipal para alojar os caingangues gerou protesto da comunidade do bairro, obrigando o município a escolher um novo espaço.

Na cerimônia de entrega das habitações, o cacique Neri Ribeiro disse que os índios esperam continuar contando com o apoio de todos os órgãos que ajudaram no assentamento. Além de ceder o terreno, de 7.836,97 metros quadrados, a prefeitura garantiu a instalação de energia elétrica e água. O núcleo residencial ganhou também espaço exclusivo para produção de artesanato.

(CP, 24/12/2008)