Depois de três anos de campanhas de conscientização e mutirões de limpeza e de plantio de mudas de árvores nativas, melhoraram as condições de proteção dos 120 quilômetros das margens do rio Guarita. Segundo o prefeito de Palmeira das Missões, Celso Valduga, percebe-se mais cuidado em relação à mata ciliar e à colocação de dejetos dentro de um dos mais importantes mananciais da região, junto com os rios Uruguai, Várzea e Fortaleza. O Guarita nasce em Palmeira das Missões e passa por Coronel Bicaco, Erval Seco, Miraguaí, Redentora, Palmitinho, Taquaruçu do Sul, Pinheirinho do Vale, Tenente Portela e Vista Gaúcha. Em Barra do Guarita desemboca no rio Uruguai.

Valduga relata que há um ano as prefeituras e entidades de Palmeira das Missões e Coronel Bicaco se uniram e realizaram campanhas ambientais pró-preservação do Guarita. Entre as ações, num período de estiagem, foram retirados entulhos do leito do manancial.

O prefeito de Vista Gaúcha, Valdecir Canssi, ressalta que no seu município foi desenvolvido um programa de preservação, que envolveu o Ministério Público e os agricultores. Foram plantadas mais de 2 mil mudas de árvores nativas nas margens do Guarita. Conforme os agricultores ribeirinhos, animais como capivaras, tucanos e garças podem ser vistos com freqüência. No entanto, todos admitem que em muitos trechos as margens estão despovoadas. Também existem pontos em que terra das lavouras é levada pela chuva para dentro do rio, um caso típico de falta de mata ciliar.
 
(Por Agostinho Piovesan, CP, 19/12/2008)