O nível da barragem Santa Bárbara está 1 metro abaixo do nível normal, o que levou o Serviço Autônomo de Saneamento de Pelotas (Sanep) a recomendar que a população faça o uso racional de água tratada. Conforme o diretor-presidente da autarquia, Ubiratan Anselmo, a situação ainda é de tranqüilidade e, mesmo que não chova nos próximos três meses, não há risco de desabastecimento. A recomendação é de que não seja descartada a água de piscinas, que pode receber produtos específicos para garantir sua qualidade. A população deve ainda evitar regar jardins e lavar calçadas e carros com água tratada.

Segundo Anselmo, houve um considerável aumento de consumo na última semana. A preocupação é em relação às previsões que indicam um verão seco. O Sanep conta com três estações de tratamento de água. A do arroio Moreira contribui com 12 milhões de litros por dia, a Estação do Sinotti com 28 milhões a Santa Bárbara com 40 milhões. Junto com a próxima conta os usuários receberão instruções sobre reutilização da água da chuva.
 
(CP, 19/12/2008)