A construção da ponte e do viaduto na várzea do arroio Abranjo teve início em outubro de 2007. As duas obras na chamada variante ambiental completaram o trecho de 700 metros que faltava para a conclusão do eixo Sul da RSC 471. Os motoristas que atualmente usam a rota por Encruzilhada do Sul e a ponte sobre o rio Camaquã, na divisa com Canguçu, precisam passar por um desvio de 24 quilômetros de estrada de chão, pela localidade de Vau dos Prestes, onde há uma ponte com capacidade para 20 toneladas. O trecho apresenta diversos declives e há dificuldades de conservação devido ao tipo de solo.

A área onde se localiza a variante ambiental, na Serra do Sudeste, antigamente se caracterizava pela existência de gado bagual, que era abatido pelos moradores a tiros. Hoje por ali ainda existem muitos bugios, quatis, veados, capivaras, jacus, tucanos e outros animais raros. As obras da ponte e do viaduto ganharam projetos especiais para a preservação da fauna e da flora.

A empresa responsável pela construção do eixo Sul executou a ampliação da interseção Leste de Encruzilhada do Sul de acordo com projeto elaborado pelo Daer. O trevo existente no local foi remodelado para suportar o maior fluxo que a rodovia passará a registrar com a conclusão da pavimentação. O contorno na área urbana de Pantano Grande, que começa pouco antes da cidade para quem vem de Rio Pardo, cruza a BR 290 nas proximidades do posto da Polícia Rodoviária Federal e retoma o trecho original no trevo construído depois do cemitério.

(CP, 17/12/2008)