O "ano do gorila" começou nesta segunda-feira (1º) - uma tentativa da ONU de levantar fundos para os primatas ameaçados de extinção devido a doenças, caça e desmatamento. Representantes da ONU disseram esperar levantar cerca de US$ 630 mil para projetos que combatam as principais ameaças aos animais.

"Precisamos usar os recursos que levantarmos para promover o turismo de observação de gorilas, para conseguir mais equipamentos para as patrulhas que protegem os animais", disse Robert Hepworth. "Precisamos fazer mais para conservar seu habitat."

O ano do gorila foi lançado em uma cerimônia em Roma, onde o príncipe Albert II de Mônaco e representantes de mais de 100 países se reúnem, nesta semana, para discutir medidas de proteção para cerca de 30 espécies ameaçadas por poluição, mudança climática e caça.

Os gorilas são ameaçados por doenças incluindo o ebola, pelo desmatamento e conflitos armados. Eles também são caçados como alimento e seus filhotes capturados como animais de estimação.

(Estadão Online, AmbienteBrasil, 02/12/2008)