Sydney - Pelo menos 150 baleias morreram ao encalhar na costa oeste da Tasmânia, disseram autoridades australianas no domingo. As mortes aconteceram apesar dos esforços de equipes de resgate que conseguiram levar alguns animais de volta para o oceano.

O governo estatal explicou que o número de baleias mortas subiu para 150 após uma contagem no domingo, quase o dobro da estimativa inicial de 80.

As baleias encalhadas foram encontradas no sábado e membros da comunidade local e autoridades do governo trabalharam para resgatá-las, mas os animais estavam bastante feridos devido às rochas.

O porta-voz do Departamento de Indústrias Primárias e Águas, Warwick Brennan, disse segundo a mídia australiana que equipes de resgate em um barco conseguiram conduzir 30 das baleias-piloto para fora da baía.

As baleias-piloto estão entre as menores, com até 5 metros de comprimentos e com a parte de baixo na cor cinza.

(Por Anirban Nag, Reuters, Estadão, 30/11/2008)