No pico de demanda, entre janeiro e abril do próximo ano, deverão ser gerados 250 empregos diretos na construção da usina de biomassa de São Borja, que funcionará à base de casca-de-arroz. As obras tiveram início na semana passada, em uma área de 6 hectares, às margens da BR 287, na saída para Santiago. Por enquanto os operários trabalham nas fundações para recebimento da caldeira. A instalação dos equipamentos da usina deverá ocorrer até setembro de 2009.

O investidor é a MPC Bioenergia do Brasil Participações e Serviços Ltda, pertencente ao Grupo MPC Münchmeyer Petersen Real Estate Consulting GmbH, com matriz na cidade de Hamburgo, Alemanha. A usina de São Borja representará investimento de R$ 55 milhões, o primeiro do grupo na América do Sul. É prevista a geração máxima de 12,3 megawatts, suficientes para abastecer de uma cidade de 70 mil habitantes.

A estimativa é de que a receita do ICMS a ser gerada chegará R$ 3 milhões por ano. Como matéria-prima, serão necessárias 100 mil toneladas/ano de casca-de-arroz, material já assegurado com cerealistas da região. A usina ainda vai gerar subprodutos como cerca de 20 mil toneladas de cinzas por ano, para utilização nas indústrias de borracha, cimento e fertilizantes. A Agência de Desenvolvimento de São Borja desenvolveu intenso trabalho para viabilizar o empreendimento.
 
(Por Alberi Cogo, Correio do Povo, 25/11/2008)