A primeira expedição brasileira ao centro do continente antártico partiu ontem de Porto Alegre. O grupo, formado por sete pesquisadores do Programa Antártico Brasileiro (Proantar), passará 50 dias em um acampamento distante 2 mil quilômetros da estação brasileira Comandante Ferraz. Segundo o líder da expedição, o glaciólogo Jefferson Cardia Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Ufrgs), a missão deverá coletar amostras do solo para averiguar variações do clima e da química da atmosfera nos últimos 500 anos.

A escolha da Antártica para pesquisas sobre alterações no clima e da atmosfera, segundo Jefferson Simões, se dá pelo fato deste ser o continente mais 'limpo' do planeta. 'Se houver algum sinal de poluição global, ele estará lá', justificou. O grupo viverá em barracas, acampado sobre as geleiras e enfrentando temperaturas de 35°C negativos, deslocando-se por meio de avião e motos de neve. Serão três pesquisadores gaúchos, três cariocas, um mineiro e um chileno. Simões já participou de 19 expedições ao Ártico e à Antártica. Foi ele o primeiro brasileiro a atravessar o manto de gelo e a atingir o Pólo Sul Geográfico via terrestre, no verão de 2004/2005, integrando uma missão chilena.

(CP, 20/11/2008)