Humidade. Estudo da Universidade do Texas prova que efeito amplificador da humidade sobre o calor é potente o suficiente para duplicar aquecimento global, que é causado pelo aumento dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera

O vapor de água é reconhecidamente o mais potente gás com efeito de estufa, mas a amplitude da sua contribuição para o aquecimento global do planeta tem vindo a ser debatido. No entanto, o recurso aos dados mais recentes obtidos pela NASA via satélite permitiu aos investigadores concluir que o efeito amplificador que a humidade tem sobre o calor é suficientemente potente para fazer duplicar o aquecimento global causado pelo aumento dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera.

O estudo, publicado na Geophysical Research Letters, da associação americana de geofísicos, é da responsabilidade da equipa liderada por Andrew Dessler, da Universidade A&M do Texas e permite confirmar experimentalmente as convicções teóricas já existentes. Mais importante, possibilitou medições precisas da humidade e da sua interacção com o dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa.

"Todos concordam que se se adicionar dióxido de carbono para a atmosfera irá resultar aquecimento. Portanto, a verdadeira questão é quanto vai aquecer?", afirmou Andrew Dessler, citado pelo portal de ciência Science Daily. "Os novos dados mostram-nos que, se a temperatura sobe, a humidade aumenta também. Despejar gases com efeito de estufa na atmosfera torna o clima mais húmido. E uma vez que o próprio vapor de água é um gás com efeito de estufa, o aumento da humidade amplia o aquecimento a partir do dióxido de carbono", explicou Dessler.

Em termos específicos, se a Terra aquecer 1,8 graus Fahrenheit, o aumento associado em vapor de água criará um aprisionamento extra de dois watts por metro quadrado. "Pode não parecer muito mas acrescente-se-lhe toda essa energia sobre a superfície inteira da Terra e verificar-se-à que o vapor de água está a prender muita energia", frisou o cientista, acrescentando: "Acreditamos agora que o retorno do vapor de água é extremamente forte, capaz de, só por si, duplicar o aquecimento causado pelo dióxido de carbono".

"Este estudo confirma que está realmente a acontecer na atmosfera aquilo que os modelos previam", comentou Eric Fetzer, cientista no laboratório da NASA, em Pasadena, nos EUA. |- I.P.

(Sapo.pt, 18/11/2008)