As fortes chuvas de sábado na região Norte do Estado elevaram o nível de alerta das equipes da Coordenadoria Regional da Defesa Civil que monitoram a barragem da Usina Hidrelétrica de Ernestina, no município de Tio Hugo. No dia 26 de outubro, 15 famílias de agricultores residentes em área de risco, foram removidas devido à possibilidade de rompimento da represa, que apresenta rachaduras.

Com a chuva de 102 milímetros registrada no sábado, a água que passa por cima da estrutura da barragem aumentou consideravelmente. O coordenador regional da Defesa Civil do Estado, major Aurivan Chiocheta, disse que o elevado índice de precipitação pluviométrica potencializou o risco de rompimento da barragem. O tempo melhorou, mas os técnicos estão monitorando os níveis do rio Jacuí e da barragem de hora em hora. Em caso da situação se agravar, a Defesa Civil deverá remover outras 140 famílias, residentes ao longo do aeito do rio até o município de Espumoso.

O engenheiro-chefe da Companhia Estadual de Energia Elétrica na região, Jéferson Possebom Borges, informou que a estatal está aguardando o clima melhorar para iniciar as obras de recuperação da barragem de Ernestina. Borges explicou que serão construídos novos reforços nos painéis do paredão da represa. A segunda etapa das obras prevê a construção de um toboágua, espécie de rampa para evitar que a água caia diretamente na base da estrutura. A barragem foi construída entre os anos de 1950 e l954.
 
(CP, 04/11/2008)