O Parque Nacional do Iguaçu dará início, em janeiro de 2009, aos trabalhos para tentar salvar da extinção a última população viável de onças-pintadas (Panthera onca) do sul do país por meio do projeto Carnívoros do Iguaçu.

O objetivo é pesquisar e garantir a conservação dos carnívoros silvestres e suas presas de relevante valor ecológico, a partir de uma parceria entre o poder público, organizações não governamentais e iniciativa privada.

O ato da assinatura do convênio aconteceu na sexta-feira, 10/10, no Hotel das Cataratas com a presença de Philip Steven Carruthers e Celso do Vale (Orient-Express Hotels do Brasil S.A), Ronaldo Gonçalves Moratto (Centro Nacional de Pesquisa para a Conservação dos Predadores Naturais - Cenap), Dinarte Antonio Vaz (Secretaria do Patrimônio da União - SPU), Julio Gonchoronsky e Jorge Pegoraro (Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade - ICMBio).

A reativação do Projeto Carnívoros, inativo desde 2001, se deve ao cumprimento da cláusula de arrendamento do Hotel das Cataratas, que prevê, como forma de compensação, o financiamento do projeto por parte do vencedor do edital lançado em 2006.

O vencedor foi a empresa Orient Express Hotels do Brasil S.A. que financiará o projeto por 8 anos com o custo de R$ 1,4 milhão. O projeto terá gestão e coordenação direta da administração do Parque Nacional do Iguaçu e apoio do Instituto Pró-Carnívoros.

A proposta é de, numa primeira fase, com duração de três anos, fornecer dados sobre onde e como estão distribuídas as espécies estudadas. Haverá continuidade, por mais cinco anos, dos levantamentos, todos com avaliação anual.

Os técnicos das instituições envolvidas no projeto terão prazo, até o final deste ano, para montar a estrutura de trabalho incluindo a instalação da base, compra de equipamentos, contratação de mão-de-obra, entre outros.

Além das técnicas mais usuais, serão utilizados equipamentos de última geração para o monitoramento dos animais, incluindo captura e colocação de rádio-colares com Sistema de Posicionamento Global (GPS) nas espécies alvo do estudo.

(ICMBio, Ecoagência, 15/10/2008)