Um vendaval acompanhado de chuva forte espalhou estragos na cidade de Esmeralda, localizada na região dos Campos de Cima da Serra, durante a noite de segunda-feira. A estimativa inicial, feita ontem à tarde pelo secretário municipal de Administração, Antônio Silva, apontava 160 casas destelhadas. Até o início da noite, levamento feito por técnicos da Coordenadoria Regional da Defesa Civil, que se deslocaram de Passo fundo, confirmava danos em 111 prédios. O trabalho continua hoje.

As residências mais atingidas estão localizadas na avenida Presidente Castelo Branco e no bairro Goulart. Prédios como o da prefeitura e um posto de saúde também foram danificados. As aulas estão suspensas na Escola Nicanor Kramer da Luz porque o telhado foi destruído. Muitas árvores foram arrancadas e impediram o deslocamento de alunos do interior. As lavouras de trigo e os pomares de amora-preta também sofreram prejuízos.

Conforme o secretário de Administração, as lojas de materiais de construção da cidade esgotaram os seus estoques. A solução de muitos moradores foi buscar telhas em Vacaria. Ele informou ainda que a maioria das famílias não precisou deixar suas residências. O prefeito Antonio Carlos Silva Alves estuda a possibilidade de decretar situação de emergência. O coordenador regional da Defesa Civil, major Aurivan Chiocheta, informou que devem chegar à cidade hoje mil telhas de amianto, colchões, cobertores e kits de limpeza. O vendaval atingiu ainda outros municípios da região. Bom Jesus, Pinhal da Serra e parte do interior de Vacaria ficaram sem luz por cerca de quatro horas.

(Correio do Povo, 14/10/2008)