As usinas da região Nordeste iniciaram a moagem da safra 2008/09 de cana-de-açúcar, que deve ser uma das maiores da região, disseram ontem fontes da indústria e um analista.

As chuvas nos últimos meses devem impulsionar a produtividade média da cana, ao mesmo tempo em que as usinas elevaram o uso de irrigação e o plantio de novas variedades mais produtivas.

"Acreditamos que esta safra vai totalizar entre 65 milhões e 70 milhões de toneladas, um recorde para a região", disse Júlio Maria Borges, diretor da consultoria Job Economia. Ele calculou a safra anterior em 62 milhões de toneladas.

Com a perspectiva de uma grande safra, usinas de Alagoas -o maior Estado produtor da região- iniciou a colheita mais cedo do que o normal neste ano, no dia 2. Até o dia 15, o Estado tinha moído 315 mil toneladas de cana, contra 182 mil no mesmo período de 2007.

"Esperamos colher 30 milhões [de toneladas], então não dá para esperar muito para começar a colher, pois pode não haver tempo suficiente para moer tudo", disse Jorge Sandes, assistente técnico do Sindaçúcar de Alagoas.

A colheita de cana no Nordeste normalmente acaba em fevereiro, quando a temporada de chuvas começa, impedindo que máquinas e outros equipamentos entrem nos campos.

Cerca de 80% das 29 usinas de Alagoas iniciaram a moagem, disse Sandes. Alagoas tem 200 mil hectares sob irrigação, de uma área total plantada de 430 mil hectares.

O álcool terá provavelmente a prioridade sobre o açúcar na região, a exemplo do centro-sul, devido à crescente demanda pelos carros flex.

(Reuters, Folha de S. Paulo, 30/09/2008)